大きく分けて、有線・無線の２タイプ

盗聴器を音声の伝達方式によって分類すると、下表のようになります。

有線タイプ

電話回線や電灯線を利用する有線タイプには寄生式が多いのが特徴です。有線を利用しているために、基本的に第三者に傍受される心配がなく、どちらかというとプロユースな盗聴器といえます。ゆえに、盗聴される側にとっては実に厄介な存在です。有線タイプの発見には、特殊な機器や知識が必要になります。

録音タイプ

厳密には有線タイプの一種で、録音したテープを後日回収する方法のものです。

無線タイプ

マイクと送信ユニットが一体になった盗聴器を仕掛け、離れたところでその電波（あるいは赤外線）を受信するのが無線タイプです。市販されている盗聴器で、最も多いのがこのタイプです。何らかの日用品に偽装して仕掛けるのが主な使われ方ですが、市販されている電波式発信機のほとんどが同じ周波数を使っているために、便乗盗聴の対象にもなっています。